Over een upgrade naar Business Class circuleren veel sprookjes op internet. Wilde verhalen over “bellen met revenue management” en “zakelijke kleding aan” doen zich de ronde. Om nu te voorkomen dat jij volstrekt onnodig in kostuum op het vliegveld verschijnt ga ik vandaag in op de realistische mogelijkheden om een upgrade te regelen.

Vanzelfsprekend is een upgrade naar Business Class aantrekkelijk voor iedere passagier.  Een luchtvaartmaatschappij is er niet bij gebaat om lege stoelen zomaar weg te geven: dit zou afbreuk doen aan het prijsconcept. Bovendien kan een airline alsnog nog flink verdienen aan lege Business Class stoelen.

Natuurlijk zijn er altijd uitzonderingen: geef een vlogger met veel volgers een gratis upgrade en de airline maakt op relatief goedkope manier reclame.

In dit artikel sta ik stil bij de verschillen upgrade mogelijkheden. Dit is een algemeen artikel. In latere artikelen zal ik ingaan op de specifieke upgrade mogelijkheden:

• Upgrade naar Business Class, zo regel je het (dit artikel);
• Upgraden met miles: hoe werkt het;
• Zo kun je een upgrade naar Business Class kopen.

Upgrade naar Business Class: de mogelijkheden

Allereerst sta ik stil bij de mogelijkheden om te upgraden die voor iedereen beschikbaar zijn. Dat wil zeggen: je bent niet afhankelijk van elite status bij een frequent flyer programma.

• Miles inzetten voor een upgrade:
  • • In dit geval koop je een ticket, maar zet je frequent flyer miles in voor de upgrade naar Business Class;
    • Over het algemeen is de upgrade van toepassing voor een deel van de reis, bijvoorbeeld de heenreis;
    • Je spaart in dit geval alsnog frequent flyer miles op basis van de reis in (Premium) Economy Class en je kunt hiermee ook weer opnieuw kwalificeren voor elite status;
    • Niet iedere stoel komt in aanmerking voor een upgrade, er moet wel beschikbaarheid zijn voor deze upgrade. Dit hangt mede af van het aantal bezette stoelen in Business Class;
    • In dit artikel lees je een voorbeeld van een relatief gunstige upgrade bij British Airways.

• Een betaalde upgrade:
  • • In dit geval koop je een ticket, maar betaal je een extra bedrag voor de upgrade naar Business Class;
    • Over het algemeen is de upgrade van toepassing voor een deel van de reis, bijvoorbeeld de heenreis;
    • Je spaart in dit geval alsnog frequent flyer miles op basis van de reis in (Premium) Economy Class en je kunt hiermee ook weer opnieuw kwalificeren voor elite status;
    • Niet alle maatschappijen bieden een “cash-upgrade” aan. Dit hangt mede af van het aantal beschikbare plaatsen in Business Class en het beleid van de airline.

Duidelijk dus: de portemonnee trekken of je frequent flyer miles gebruiken. Of het aantrekkelijk is om dit te doen hangt sterk af van de hoeveelheid miles of de hoeveelheid cash die gevraagd wordt. In het volgende artikel ga ik hier dieper op in.

Upgraden met behulp van elite status

Heb je elite status? Dan bestaat de kans dat je zonder bijbetaling een upgrade krijgt al wat groter. Ik moet er gelijk bij vermelden dat upgrades – vooral bij Europese frequent flyer programma’s – niet vanzelfsprekend zijn.

• Gebruik van een upgrade certificaat:
  • • Sommige maatschappijen geven bij het behalen van elite status (meestal de hoogste categorie elite status, zoals bijvoorbeeld American Airlines Executive Platinum) een of meerdere upgrade certificaten;
    • In dit geval koop je een ticket, maar zet je het upgrade certificaat in voor de upgrade naar Business Class;
    • Je spaart in dit geval alsnog frequent flyer miles op basis van de reis in (Premium) Economy Class en je kunt hiermee ook weer opnieuw kwalificeren voor elite status;
    • Niet iedere stoel komt in aanmerking voor een upgrade, er moet wel beschikbaarheid zijn voor deze upgrade. Dit hangt mede af van het aantal bezette stoelen in Business Class.

• Operationele upgrade:
  • • Soms zijn er redenen om mensen te upgraden, bijvoorbeeld omdat (Premium) Economy overboekt is, een andere vlucht geannuleerd is, etc.;
    • De airline moet dan kiezen: passagiers laten wachten op de volgende vlucht, of een paar mensen upgraden. Het is voor de airline meestal gunstiger om te upgraden, zodat geen onnodige compensatie en hotelovernachtingen geregeld hoeft te worden;
    • In dat geval selecteert de airline een gelukkige die een upgrade krijgt;
    • Meestal kiest de airline in dat geval een passagier met een hoge elite status;
    • In uitzonderlijke gevallen komt een upgrade ook voor bij passagiers zonder elite status, maar dit is zeldzaam;
    • Je spaart in dit geval alsnog frequent flyer miles op basis van de reis in (Premium) Economy Class en je kunt hiermee ook weer opnieuw kwalificeren voor elite status.

Conclusie

Er zijn verschillende manieren om een upgrade te regelen. Maak je echter geen illusies: zonder frequent flyer miles, bijbetaling of stevige elite status is de kans op een gratis upgrade klein. Laat je in ieder geval niets wijsmaken. Het heeft geen zin om te bellen voor een gratis upgrade, lief lachen naar de piloot of strak in pak op de luchthaven te verschijnen.

Heb jij wel eens een upgrade ontvangen of gekocht?